Multiple Sclerose
Wat is Multiple Sclerose?
Multiple Sclerose is een van de meest voorkomende chronische aandoeningen van het centrale zenuwstelsel, op jonge tot volwassen leeftijd. Vaak wordt gedacht dat het om een spierziekte gaat, maar Multiple Sclerose is een auto-immuun ziekte. Het lichaamseigen afweersysteem tegen virussen, bacteriën en infecties, het immuunsysteem, werkt bij Multiple Sclerose niet goed en kan geen goed onderscheid kan maken tussen lichaamseigen en lichaamsvreemde stoffen. Hierdoor wordt de beschermlaag van de zenuwuitlopers (myeline) aangevallen en ontstaan ontstekingen die als gevolg hebben dat het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) wordt beschadigd. De symptomen horend bij Multiple Sclerose kunnen voor een groot deel hierdoor verklaard worden. De oorzaak is helaas nog niet bekend.
Multiple Sclerose en het centrale zenuwstelsel
De klachten die kenmerkend zijn voor Multiple Sclerose worden veroorzaakt door ontstekingen die zich voordoen rond bloedvaten in het centrale zenuwstelsel, die zenuwweefsel voorzien van zuurstof en voedingsstoffen. Deze ontstekingen ontstaan door de activatie van immuuncellen, die aangezet worden om myeline, de beschermlaag van zenuwuitlopers, op te ruimen.
Myeline (een lichaamseigen stof) is een beschermlaagje rondom de zenuwuitlopers (axonen), die zenuwcellen met elkaar en met de rest van het lichaam verbinden. Via deze zenuwuitlopers worden signalen gestuurd die zorgen voor informatieoverdracht tussen verschillende zenuwcellen. Myeline als isolerend laagje om de zenuwuitlopers, zorgt voor een snellere, sprongsgewijze signaaloverdracht van de hersenen naar het lichaam, en andersom.
Als gevolg van de aanvallen op de myelinelaag van immuuncellen bij Multiple Sclerose, wordt de myelinelaag dunner. De informatieoverdracht via de zenuwvezels kan hierdoor verslechteren. Het gevolg hiervan is dat o.a. verlammingverschijnselen kunnen optreden. Na enkele weken komt de ontsteking bij de meeste Multiple Sclerose patiënten tot rust, waardoor de myelinelaag en het zenuwweefsel de kans krijgen om te herstellen. De informatieoverdracht wordt hierdoor hervat. Uitgebreide ontstekingen kunnen er echter ook voor zorgen dat zenuwuitlopers verloren gaan, en littekenweefselvorming optreedt. De informatieoverdracht kan hierdoor niet volledig herstellen en restverschijnselen zijn dan blijvend.
De naam Multiple Sclerose komt voort uit het feit dat er vaak meerdere (multiple) ontstekingshaarden zijn, met meerdere littekens (sclerosis) in het centrale zenuwstelsel tot gevolg. Per persoon verloopt dit proces anders.
Meer weten over Multiple Sclerose? Bezoek www.toekomstmetms.nl voor meer informatie en patiëntenverhalen.
